面会のときに、口元が気になることはないでしょうか。唇が乾燥していたり、口元が汚れていたり、においが気になったりすることもあるかもしれません。口元は、面会のときに目に入りやすく、ご家族が変化に気づきやすい場所でもあります。
口元や口腔ケアは、見た目だけの問題ではありません。口の中の清潔を保つことは、誤嚥性肺炎(食べ物や唾液が誤って気管に入ることで起こる肺炎)の予防や、不快感を少なくすることにもつながる大切なケアだと感じています。
今回は、私が元介護士として感じた、寝たきりの方の口元・口腔ケアで大切なことについてまとめます。
誤嚥性肺炎の予防としても、口腔ケアは大切です
口の中が汚れていると、誤嚥性肺炎になりやすいと言われています。特に寝たきりの方や飲み込みの力が弱くなっている方は、注意が必要なことがあります。
ただ、口腔ケアは病気を予防するためだけのものではありません。口の中が汚れていると不快感や口臭に、乾燥していると痛みや違和感につながることもあります。寝たきりの方や言葉で伝えることが難しい方は、「口の中が気持ち悪い」と自分で伝えられないこともあります。だからこそ、口元や口の中をきれいにすることは、本人が少しでも気持ちよく過ごすためにも大切なケアだと感じています。
寝たきりの方の口腔ケアは、慎重に行う必要があります
寝たきりの方の口腔ケアは、歯ブラシで磨くだけの簡単なケアに見えるかもしれません。でも実際には、とても気をつかうケアだと感じていました。
口を開けにくい方、口の中が乾燥している方、唇が切れやすい方、歯ブラシを入れると反射的に噛みしめてしまう方、水分でむせやすい方、歯みがきそのものに拒否がある方など、状態は人それぞれです。無理に口を開けようとしたり、嫌がっているのにそのまま続けたりすると、本人にとってつらい時間になってしまいます。
「何が嫌なのか」「どうしたら少しでも楽にできるのか」「歯ブラシではなく、別の方法ならできるのか」。そうしたことを考えながら、できる範囲でケアすることも大切だと感じていました。
私が気をつけていたこと
口腔ケアをするときは、いきなり歯みがきを始めるのではなく、まず口唇や口の中の状態を見るようにしていました。乾燥している方も多く、そのままケアをすると亀裂や出血、痛みにつながることがあるため、必要に応じてマウスジェルやワセリンを塗布してからケアをしていました。STさん(言語聴覚士さん)からは、ジェルを塗布したあと、少し時間をおいてから口腔ケアをすることをすすめられていたこともあります。
歯みがきをするときは、片手で歯ブラシやスポンジブラシを持ち、もう片方の手でほっぺをやさしく広げながら、呼吸状態やむせ込み、吐き気のような反応がないかを確認しながら少しずつ進めていました。歯みがきのあとは水分を拭き取り、必要に応じて看護師さんへ吸引をお願いすることもありました。最後に、口腔内や口唇にマウスジェルやワセリンを塗布して、乾燥を防ぐようにしていました。
口元が整うと、表情も和らぐことがあります
口元がきれいだと、本人の表情の印象も変わることがあります。歯みがきや口元のケアをしたあとに、何となくうれしそうな表情をされる方もいました。
もちろん、すべての方がはっきり反応されるわけではありません。でも、口の中がさっぱりしたり、唇の乾燥が少し楽になったりすることで、本人にとって気持ちよく過ごせる時間につながることはあると思います。自分で歯を磨いたり、口元を整えたりすることが難しくなっても、気持ちよく過ごしたいという思いまでなくなるわけではないと思います。
現場では、一人ひとりにかける時間が限られていることもあります
私が勤めていたところでは、毎日3回の歯みがきをするようにしていました。それでも、一人ひとりにかけられる時間としては足りないと感じることが多かったのが現状です。
口を開けにくい方、むせやすい方、噛みしめがある方、拒否がある方などは、特に慎重にケアする必要があります。本当はもっと時間をかけて、無理のない形でケアしたいと思っていても、業務の流れの中では難しいこともありました。
気になったときは、スタッフの方へ声をかけてみてください
面会のときに、口元の汚れや乾燥、においなどが気になったら、スタッフの方へ伝えてみても良いと思います。
「口元の乾燥が気になるので、確認してもらえたら助かります」
このように伝えると、現場にも届きやすいと思います。
寝たきりの方の場合、ご家族が自己判断で歯みがきをすると、誤嚥やむせ込みなどにつながることがあります。口の中の状態や飲み込みの状態によって気をつけることは変わるため、ご家族が口元のケアをしてあげたい場合も、まずはスタッフの方に確認してからの方が安心です。
まとめ｜口元・口腔ケアは、気持ちよく過ごすためにも大切
口腔ケアは、毎日の当たり前のケアに思われるかもしれません。でも、口の中を清潔にすることは、誤嚥性肺炎の予防や不快感の軽減にもつながる大切なケアです。そして、口元が整うことは、その人らしく過ごすことにもつながると感じています。
気になることがあるときは、スタッフの方に相談してみてください。ご家族が口元のケアをしたい場合も、自己判断で行うのではなく、まずは確認してからの方が安心だと思います。
第4回 寝たきりの方の口元・口腔ケア｜元介護士が伝える大切なこと
コメント